Cómo hacer preguntas sencillas en inglés en situaciones cotidianascon audio

Las preguntas breves sostienen gran parte de una conversación cotidiana. Sirven para conocer a alguien, hablar de preferencias, pedir información, comprobar si una persona necesita algo y resolver situaciones prácticas.

En inglés, muchas preguntas se construyen alrededor de unas pocas estructuras recurrentes. What…?, Where…?, Do you…? y How much…? indican desde el principio qué tipo de información se busca. Familiarizarse con las preguntas completas resulta más útil que memorizar únicamente las palabras interrogativas.

Preguntar cómo está alguien

How are you?

Traducción natural: ¿Cómo estás? / ¿Cómo está?

Pronunciación aproximada: jáu ar yu

Palabra por palabra: How = cómo · are = estás/está · you = tú/usted/ustedes

How are you? puede funcionar como saludo cortés además de como pregunta real sobre el estado de una persona. Una respuesta habitual y neutral es I’m good, thank you — “Estoy bien, gracias”.

El inglés no distingue aquí entre tú, usted, vosotros y ustedes: todos se expresan con you. La formalidad depende del contexto, el tono y las fórmulas que acompañan a la pregunta.

Preguntar el nombre

What is your name?

Traducción natural: ¿Cómo te llamas? / ¿Cómo se llama?

Pronunciación aproximada: juat is yor néim

Palabra por palabra: What = cuál/qué · is = es · your = tu/su · name = nombre

La traducción literal es “¿Cuál es tu nombre?”, aunque en español la forma natural suele ser “¿Cómo te llamas?”. En conversación es frecuente la contracción What’s your name?. What’s reúne what is y suena aproximadamente “juats”.

Para responder se puede decir My name is… o simplemente dar el nombre. En situaciones sociales, I’m Ana también resulta completamente natural.

Preguntar dónde vive una persona

Where do you live?

Traducción natural: ¿Dónde vives? / ¿Dónde vive?

Pronunciación aproximada: uér du yu liv

Palabra por palabra: Where = dónde · do = auxiliar de pregunta · you = tú/usted · live = vivir

El auxiliar do ayuda a formar la pregunta. No se traduce por separado al español. La estructura es Where + do + sujeto + verbo.

Where do you live? pregunta por la residencia actual. No es lo mismo que Where are you from?, que pregunta por el origen o el lugar con el que alguien se identifica.

Las respuestas frecuentes siguen I live in…:

• I live in Stockholm. — Vivo en Estocolmo.
• I live in Mexico City. — Vivo en Ciudad de México.
• I live in a small town. — Vivo en una ciudad pequeña.

Preguntar por aficiones

What do you like to do?

Traducción natural: ¿Qué te gusta hacer? / ¿Qué le gusta hacer?

Pronunciación aproximada: juat du yu láik tu dú

Palabra por palabra: What = qué · do = auxiliar · you = tú/usted · like = gustar · to do = hacer

Esta pregunta abre una conversación sobre aficiones y tiempo libre. Después de like, una actividad puede aparecer con to + verbo:

• I like to read. — Me gusta leer.
• I like to listen to music. — Me gusta escuchar música.
• I like to travel. — Me gusta viajar.

También es natural preguntar What do you like doing? La diferencia de significado suele ser pequeña en este contexto.

Preguntar por una preferencia

Do you prefer tea or coffee?

Traducción natural: ¿Prefieres té o café? / ¿Prefiere té o café?

Pronunciación aproximada: du yu pri-FÉR tí or CÓ-fi

Palabra por palabra: Do = auxiliar · you = tú/usted · prefer = preferir · tea = té · or = o · coffee = café

Las preguntas que admiten una respuesta de “sí” o “no” suelen comenzar con do cuando el verbo está en presente: Do you like…?, Do you need…?, Do you know…?

En esta frase, or presenta dos opciones. La respuesta puede ser breve — Coffee, please — o completa: I prefer black coffee.

Preguntar qué está haciendo alguien

What are you doing?

Traducción natural: ¿Qué estás haciendo? / ¿Qué está haciendo?

Pronunciación aproximada: juat ar yu DÚ-ing

Palabra por palabra: What = qué · are = estás/está · you = tú/usted · doing = haciendo

Aquí no aparece do como auxiliar porque la pregunta se forma con are y el verbo terminado en -ing. En conversación suele contraerse a What are you doing? con los sonidos enlazados, de modo que what are puede sonar más unido que al pronunciar cada palabra por separado.

Las respuestas siguen I’m + verbo en -ing:

• I’m reading. — Estoy leyendo.
• I’m listening to music. — Estoy escuchando música.
• I’m working. — Estoy trabajando.

Preguntar dónde se encuentra algo

Where is the museum?

Traducción natural: ¿Dónde está el museo?

Pronunciación aproximada: uér is de miu-SÍ-am

Palabra por palabra: Where = dónde · is = está · the = el · museum = museo

Cuando se pregunta por la ubicación de una cosa o un lugar singular, la estructura frecuente es Where is…? En conversación se contrae a menudo a Where’s…?

Se puede sustituir el lugar:

• Where is the station? — ¿Dónde está la estación?
• Where is the hotel? — ¿Dónde está el hotel?
• Where is the pharmacy? — ¿Dónde está la farmacia?

Ante un desconocido, Excuse me, where is the museum? añade una entrada cortés y natural.

Preguntar la hora

What time is it?

Traducción natural: ¿Qué hora es?

Pronunciación aproximada: juat táim is it

Palabra por palabra: What time = qué hora · is = es · it = ello

El inglés utiliza el sujeto it en esta pregunta, aunque no tenga una traducción independiente en español. Una variante más indirecta es Do you know what time it is? — “¿Sabes qué hora es?”.

En esa variante, el orden interior es what time it is, no what time is it, porque la pregunta principal ya comienza con Do you know…?

Preguntar qué necesita alguien

What do you need?

Traducción natural: ¿Qué necesitas? / ¿Qué necesita?

Pronunciación aproximada: juat du yu níd

Palabra por palabra: What = qué · do = auxiliar · you = tú/usted · need = necesitar

La estructura es la misma que en What do you like…?: palabra interrogativa, auxiliar do, sujeto y verbo principal.

Una respuesta puede ser I need a taxi, I need some help o I need some time to think.

Do you need anything?

Traducción natural: ¿Necesitas algo? / ¿Necesita algo?

Pronunciación aproximada: du yu níd É-ni-zing

Palabra por palabra: Do = auxiliar · you = tú/usted · need = necesitar · anything = algo

Esta pregunta se utiliza para ofrecer ayuda o comprobar si hace falta algo. Anything suele aparecer en preguntas y negativas. Una respuesta negativa natural es No, I don’t need anything.

El sonido escrito th en anything no existe en muchas variedades del español. Se forma colocando suavemente la punta de la lengua entre los dientes y dejando pasar el aire, sin convertirlo en una t o una d completa.

Preguntar por planes

What are you planning to do?

Traducción natural: ¿Qué piensas hacer? / ¿Qué tiene pensado hacer?

Pronunciación aproximada: juat ar yu PLÁ-ning tu dú

Palabra por palabra: What = qué · are = estás/está · you = tú/usted · planning = planeando · to do = hacer

Be planning to + verbo expresa un plan o una intención. El verbo que sigue a to permanece en su forma básica:

• I’m planning to study. — Pienso estudiar.
• I’m planning to go fishing. — Pienso ir a pescar.
• She’s planning to travel. — Tiene pensado viajar.

En una conversación informal también es muy común What are you going to do?

Preguntar el precio

How much does it cost?

Traducción natural: ¿Cuánto cuesta?

Pronunciación aproximada: jáu mach das it cost

Palabra por palabra: How much = cuánto · does = auxiliar · it = ello · cost = costar

Con it, el auxiliar do adopta la forma does. El verbo principal permanece como cost, no costs: la marca de tercera persona ya aparece en el auxiliar.

Si el objeto está claro, How much is it? — “¿Cuánto es?” o “¿Cuánto cuesta?” — es todavía más breve y muy habitual.

Una sola forma para tú y usted

El inglés moderno utiliza you tanto en situaciones informales como formales y también para una o varias personas. Por eso, las preguntas no cambian como en español:

La cortesía se expresa mediante el tono, una breve introducción y palabras como please. Excuse me es útil antes de pedir información. Para solicitudes, Could you…? suele resultar más suave que Can you…?

No es necesario alargar todas las preguntas. Where is the museum? y What time is it? son neutrales; el contexto y el tono indican si resultan corteses.

Preguntas que hacen avanzar una conversación

Las preguntas breves no solo obtienen información. También ofrecen a la otra persona una dirección clara para continuar.

What do you like to do? puede llevar a una conversación sobre aficiones. What are you planning to do? abre el tema de los planes. Where do you live? puede conducir a hablar de ciudades, países y experiencias.

Cuando las estructuras Do you…?, What do…?, Where is…? y How much…? se vuelven familiares, resulta más fácil reconocer la intención de una pregunta desde sus primeras palabras.

Escucha preguntas inglesas en frases completas

Los principales ejemplos de este artículo proceden del curso de Inglés de LinguaBoost y fueron grabados por un hablante nativo de Inglés.