In una città che non conosci, sapere i nomi di stazioni, musei e negozi non basta. Devi attirare l’attenzione con cortesia, formulare una domanda precisa e riconoscere nella risposta le parole che indicano una svolta, una distanza o la posizione rispetto a un edificio. Le frasi inglesi di questo articolo coprono questi passaggi e gli esempi principali sono accompagnati da registrazioni a velocità naturale.
Le indicazioni in inglese sono spesso costruite con blocchi brevi come turn right, go straight, next to, across from e in front of. Alcuni descrivono un movimento, altri una posizione. Imparare a distinguerli aiuta a seguire anche una spiegazione composta da più passaggi e a chiedere conferma quando qualcosa non è chiaro.
Avvicinarsi a qualcuno con cortesia
Per rivolgersi a uno sconosciuto, Excuse me è una formula neutra e cortese. Puoi proseguire con Excuse me, where is the station? (“Mi scusi, dov’è la stazione?”) oppure Could you tell me how to get to the museum? (“Potrebbe dirmi come arrivare al museo?”). Questi esempi supplementari non hanno un lettore audio dedicato nell’articolo.
Where is…? chiede semplicemente dove si trova un luogo. How do I get to…? chiede invece il percorso per raggiungerlo. La preposizione to fa parte della seconda struttura: How do I get to the city centre? Nell’inglese britannico si scrive normalmente centre; nell’inglese americano, center.
Girare a destra a un punto di riferimento
Turn right at the traffic light.
Traduzione naturale: Gira a destra al semaforo. / Girate a destra al semaforo.
Pronuncia approssimativa: tern ràit at dhe trà-fik làit
Parola per parola: turn right = gira/girate a destra · at = a/al · the traffic light = il semaforo
L’imperativo inglese usa direttamente la forma base del verbo: turn, go, cross. Non cambia in base al numero delle persone e non distingue tra il tu, il voi e il Lei italiani. In una risposta che spiega un percorso, questa forma diretta è normale e non suona scortese.
La preposizione at indica il punto preciso in cui avviene l’azione: at the traffic light, at the corner, at the crossroads. Se la svolta avviene dopo o prima di un riferimento, si usano after e before: Turn left after the bank significa “Gira a sinistra dopo la banca”.
| Istruzione inglese | Significato naturale | Dettaglio concreto |
|---|---|---|
| Turn left at the corner. | Gira a sinistra all’angolo. | L’angolo è il punto della svolta. |
| Turn right after the bridge. | Gira a destra dopo il ponte. | Prima si supera il ponte. |
| Take the second street on the left. | Prendi la seconda strada a sinistra. | Le vie laterali vengono contate. |
| Cross the road at the lights. | Attraversa la strada al semaforo. | Nel britannico the lights può indicare il semaforo. |
Controllare se un luogo è vicino
Is it close to the supermarket?
Traduzione naturale: È vicino al supermercato?
Pronuncia approssimativa: iz it clòus tu dhe sù-per-mar-kit
Parola per parola: is it = è · close to = vicino a · the supermarket = il supermercato
Close to e near hanno significati simili, ma la costruzione è diversa. Si dice close to the station, con to, e near the station, normalmente senza to. La traduzione italiana “vicino a” può quindi indurre ad aggiungere una preposizione dove l’inglese non la richiede.
Il pronome it riprende il luogo già menzionato. Per nominarlo di nuovo, puoi chiedere Is the museum close to the supermarket? Una risposta utile può precisare la distanza: Yes, it’s about five minutes on foot (“Sì, sono circa cinque minuti a piedi”) oppure No, it’s quite far from here (“No, è piuttosto lontano da qui”).
Next to indica una vicinanza immediata: The café is next to the bank significa che i due luoghi sono adiacenti. Near the bank lascia invece una distanza meno precisa. Between richiede due riferimenti: The shop is between the bank and the hotel.
Proseguire dritto
Continue straight ahead.
Traduzione naturale: Continua dritto. / Prosegui sempre dritto.
Pronuncia approssimativa: con-tìn-iu strèit a-hèd
Parola per parola: continue = continua/prosegui · straight ahead = dritto davanti a te
Straight ahead sottolinea la direzione davanti a chi si muove. Sono frequenti anche Go straight e Keep going straight. Quest’ultima espressione comunica l’idea di continuare per un certo tratto. Per indicare un limite, aggiungi until: Continue straight ahead until you reach the crossroads significa “Continua dritto finché non raggiungi l’incrocio”.
Nel parlato, straight ahead forma un unico gruppo ritmico. L’inizio di straight contiene più consonanti consecutive e non deve essere preceduto da una vocale aggiunta. In ahead, l’accento cade sulla seconda sillaba. La registrazione permette di sentire come le due parole si collegano senza una pausa netta.
Indicare un luogo dall’altra parte della strada
It is across the street from the police station.
Traduzione naturale: È dall’altra parte della strada, di fronte alla stazione di polizia.
Pronuncia approssimativa: it iz a-cròss dhe strìit from dhe po-lìis stèi-scion
Parola per parola: it is = è · across the street from = dall’altra parte della strada rispetto a · the police station = la stazione di polizia
Nell’inglese americano, across the street from è molto comune. The hotel is across the street from the station chiarisce che i due luoghi si trovano su lati opposti della strada. Nell’inglese britannico, opposite the station è spesso la soluzione più breve.
È importante separare posizione e movimento. It is across the street descrive dove si trova qualcosa. Cross the street è invece un’istruzione: “Attraversa la strada”. L’italiano “di fronte” può corrispondere a opposite, across from o in front of, ma queste espressioni rappresentano configurazioni diverse.
Dietro o davanti a un edificio
Is it behind that building?
Traduzione naturale: È dietro quell’edificio?
Pronuncia approssimativa: iz it bi-hàind dhat bìl-ding
Parola per parola: is it = è · behind = dietro · that building = quell’edificio
That indica normalmente qualcosa di più lontano o mostrato con un gesto; this building indicherebbe l’edificio vicino a chi parla. Behind precede direttamente il gruppo nominale, senza un’altra preposizione: behind the bank, behind that building. Per riferirsi alla parte posteriore di un edificio, è possibile dire at the back of the building.
No, it is in front of that building over there.
Traduzione naturale: No, è davanti a quell’edificio laggiù.
Pronuncia approssimativa: nòu, it iz in frànt ov dhat bìl-ding òu-ver dher
Parola per parola: no = no · in front of = davanti a · that building = quell’edificio · over there = laggiù
In front of descrive in genere la zona davanti a un oggetto o a un edificio, spesso sullo stesso lato. Se due edifici si fronteggiano sui lati opposti di una strada, opposite o across from è più preciso. Over there richiama l’attenzione su un punto lontano e spesso accompagna un gesto.
Nel parlato veloce, front of viene pronunciato come un gruppo compatto: la t può essere appena percepibile e of si riduce a una sillaba debole. Riconoscere il ritmo complessivo è più utile che aspettarsi una pronuncia separata e piena di ogni parola.
| Espressione inglese | Equivalente italiano | Relazione spaziale |
|---|---|---|
| behind the building | dietro l’edificio | L’edificio si trova davanti alla destinazione. |
| in front of the building | davanti all’edificio | Il punto è nella zona anteriore. |
| opposite the building | di fronte all’edificio | I due punti si fronteggiano. |
| inside the building | dentro l’edificio | La destinazione è all’interno. |
| at the back of the building | sul retro dell’edificio | Si indica la parte o l’ingresso posteriore. |
Usare una stazione come punto di riferimento
The flower shop is opposite the train station.
Traduzione naturale: Il negozio di fiori è di fronte alla stazione ferroviaria.
Pronuncia approssimativa: dhe flàu-er sciòp iz ò-po-zit dhe trèin stèi-scion
Parola per parola: the flower shop = il negozio di fiori · is opposite = è di fronte a · the train station = la stazione ferroviaria
La struttura britannica [place] is opposite [landmark] non richiede to: The pharmacy is opposite the hotel. Nell’inglese americano è molto comune The pharmacy is across from the hotel. Il calco in face of non esprime questa relazione ed è da evitare.
L’inglese unisce spesso due nomi senza preposizione: flower shop, train station, bus stop, police station, city hall. Il primo specifica il tipo del secondo. In italiano la stessa idea può richiedere una preposizione, come in “negozio di fiori”, oppure una parola diversa, come “municipio” per city hall.
Riconoscere l’ordine dei passaggi
Una spiegazione può contenere più azioni. Alcune parole brevi ne mostrano la sequenza:
- first — prima / per prima cosa;
- then — poi;
- after that — dopo;
- until — fino a quando / finché;
- finally — infine.
First, go straight. Then turn left after the bank significa “Prima vai dritto. Poi gira a sinistra dopo la banca”. Until introduce spesso una frase completa: Walk until you see a bridge. As far as presenta un punto limite: Go as far as the traffic light significa “Vai fino al semaforo”.
Se un passaggio non è chiaro, puoi chiedere Could you repeat that, please? (“Potrebbe ripeterlo, per favore?”) oppure Could you speak a little more slowly? (“Potrebbe parlare un po’ più lentamente?”). Per controllare il percorso: So I go straight and then turn right, is that correct? Ripetere le due azioni principali dà all’altra persona la possibilità di correggere subito un errore.
Un breve scambio completo
Excuse me, how do I get to the train station?
Mi scusi, come arrivo alla stazione ferroviaria?Go straight and turn right at the traffic light.
Vada dritto e giri a destra al semaforo.Is it close to the supermarket?
È vicino al supermercato?Yes. It’s opposite the flower shop.
Sì. È di fronte al negozio di fiori.
Questo dialogo supplementare combina una richiesta cortese, due istruzioni, una domanda di controllo e un ultimo punto di riferimento. In How do I get to…?, do è l’ausiliare della domanda e non si traduce come parola autonoma. Nella risposta, gli imperativi omettono il soggetto you, come avviene normalmente in inglese.
Gli esempi principali di questo articolo sono tratti dal corso di inglese LinguaBoost e registrati da un madrelingua inglese.
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