Hablar de horas y citas en ingléscon audio

Preguntar la hora, entender un horario y acordar una cita son tareas esenciales al aprender inglés. No basta con conocer los números. También hay que reconocer What time is it?, usar at delante de una hora concreta e interpretar expresiones como half past nine y quarter past six sin traducir cada palabra de forma aislada.

Las frases grabadas siguen distintos momentos de un día, desde despertarse hasta acostarse. Las explicaciones destacan diferencias importantes para los hispanohablantes: wake up y get up describen acciones distintas, o’clock solo acompaña a las horas en punto, always suele ir antes del verbo principal y el sistema con past y to organiza los minutos en relación con la hora.

Preguntar qué hora es

What time is it?

Traducción natural: ¿Qué hora es?
Pronunciación aproximada: uot táim iz it
Palabra por palabra: what time = qué hora · is = es · it = ello

El inglés utiliza el sujeto impersonal it, aunque no aparezca en la traducción española. Como se trata de una pregunta directa, is se coloca antes de it. En una pregunta indirecta, el orden vuelve a ser el de una afirmación: Do you know what time it is? significa «¿Sabes qué hora es?». No se dice Do you know what time is it?.

Para dirigirse a una persona desconocida, es natural empezar con Excuse me: Excuse me, what time is it?. También se usa Do you have the time?. El artículo the es importante, porque Do you have time? pregunta si alguien dispone de tiempo, no qué hora es.

Cuando interesa el horario de una actividad, se menciona el evento:

Después de does, el verbo principal permanece en su forma básica: does the train leave, no does the train leaves.

Decir una hora en punto con o’clock

I wake up at six o’clock.

Traducción natural: Me despierto a las seis.
Pronunciación aproximada: ai uéik ap at siks o-clók
Palabra por palabra: I wake up = me despierto · at = a las · six o’clock = seis en punto

Delante de una hora concreta se usa at: at six, at 6:30, at noon y at midnight. Para las partes del día aparecen normalmente in the morning, in the afternoon e in the evening. La excepción principal es at night.

O’clock solo se emplea cuando no se indican minutos. Six o’clock es correcto; six thirty o’clock no lo es. Si el contexto deja claro que se habla de un horario, se puede omitir: I wake up at six.

Wake up describe el momento de despertarse. En el habla, la consonante final de wake se enlaza con up, por lo que las dos palabras no se pronuncian con una pausa marcada.

I get up at seven o’clock.

Traducción natural: Me levanto a las siete.
Pronunciación aproximada: ai guét ap at séven o-clók
Palabra por palabra: I get up = me levanto · at seven o’clock = a las siete

Wake up y get up no son sinónimos. Una persona puede despertarse a las seis, quedarse en la cama y levantarse a las siete: I wake up at six, but I get up at seven. La distinción corresponde bien a «despertarse» y «levantarse».

La pregunta informal es What time do you get up?. El auxiliar do forma la pregunta y get permanece sin cambios. Con una tercera persona se dice What time does she get up?; después de does, tampoco se añade -s a get.

Indicar a qué hora se sale de casa

I leave my house at eight o’clock.

Traducción natural: Salgo de casa a las ocho.
Pronunciación aproximada: ai líiv mai jáus at éit o-clók
Palabra por palabra: I leave my house = dejo mi casa · at eight o’clock = a las ocho

Leave puede aparecer directamente antes del lugar que se abandona: leave the house, leave work, leave the hotel. No hace falta añadir from. Para indicar el destino se utiliza for: I leave for work at eight significa «Salgo hacia el trabajo a las ocho».

En una rutina, leave home suele sonar más natural que leave my house cuando el edificio no es relevante. House se refiere más directamente a la vivienda como construcción; home presenta el lugar como hogar o punto de partida. Compárese I leave home at eight con I leave the office at five.

Entender half past

I arrive at work at half-past nine.

Traducción natural: Llego al trabajo a las nueve y media.
Pronunciación aproximada: ai arráiv at uérk at jaf past náin
Palabra por palabra: I arrive at work = llego al trabajo · at half past nine = a las nueve y media

Half past nine indica media hora después de las nueve, es decir, las 9:30. La lógica coincide con «las nueve y media». La lectura digital nine thirty es igual de habitual y resulta especialmente clara en conversaciones internacionales.

En el inglés británico coloquial se puede oír half nine con el mismo significado, 9:30. Esa forma abreviada no es igualmente habitual en todas las variedades. Half past nine y nine thirty evitan dudas.

La frase contiene dos usos de at. At work describe el lugar o la situación laboral; at half past nine introduce el momento preciso. Con arrive, se usa at para un punto concreto, como arrive at the station, pero in para una ciudad o un país, como arrive in London.

Mediodía, medianoche, a.m. y p.m.

I always eat lunch at twelve o’clock.

Traducción natural: Siempre almuerzo a las doce.
Pronunciación aproximada: ai ól-ueiz iit lanch at tuelv o-clók
Palabra por palabra: I always eat lunch = siempre almuerzo · at twelve o’clock = a las doce

El adverbio always suele ir antes del verbo principal: I always eat, she always arrives, we always start. Con el verbo be, va después: I am always early. En español, «siempre» admite más posiciones, por lo que conviene fijarse en el orden inglés dentro de la frase.

Sin contexto, at twelve o’clock puede referirse tanto al mediodía como a la medianoche. At noon significa inequívocamente «al mediodía» y at midnight, «a medianoche». Estas palabras evitan la confusión que a veces producen 12 a.m. y 12 p.m..

En una conversación también se puede añadir in the morning o in the evening. En un horario escrito, a.m. y p.m. son más compactos. Al convertir desde el sistema de 24 horas, 14:00 es 2 p.m. y 21:30 es 9:30 p.m..

Usar quarter past y quarter to

I return home at quarter past six.

Traducción natural: Vuelvo a casa a las seis y cuarto.
Pronunciación aproximada: ai ritérn jóum at cuórter past siks
Palabra por palabra: I return home = vuelvo a casa · at quarter past six = a las seis y cuarto

Quarter past six corresponde a las 6:15. Para las 6:45 se dice quarter to seven, literalmente «un cuarto para las siete». Past cuenta los minutos transcurridos desde la hora; to cuenta los que faltan para la siguiente.

En la lectura digital, el cero de los minutos suele pronunciarse oh: 7:05 es seven oh five. Las formas digitales son especialmente frecuentes en el inglés americano, mientras que past y to tienen mucha presencia en el británico. Ambas maneras se entienden ampliamente.

Añadir el momento del día

I go to bed at eleven o’clock at night.

Traducción natural: Me acuesto a las once de la noche.
Pronunciación aproximada: ai góu tu bed at iléven o-clók at náit
Palabra por palabra: I go to bed = me voy a la cama · at eleven o’clock = a las once · at night = de noche

Go to bed significa «irse a la cama» con la idea de terminar el día o dormir. At night deja claro que se trata de las 23:00 y no de las 11:00. Si el contexto es suficiente, basta con I go to bed at eleven.

Las partes del día utilizan preposiciones distintas: in the morning, in the afternoon, in the evening, pero at night. Con un día concreto se usa on: at nine on Monday morning. La hora lleva at y el día, on.

Proponer y confirmar una cita

How about seven? propone una hora: «¿Qué tal a las siete?». Does seven work for you? pregunta si ese momento le conviene a la otra persona. Work for you no habla de empleo; significa que algo resulta adecuado.

Si existe riesgo de confundir mañana y tarde, se puede preguntar Did you say eight in the morning or eight in the evening?. Para reunir día y hora, We’re meeting at 8 p.m. on Tuesday significa «Quedamos el martes a las ocho de la tarde».

Los ejemplos principales de este artículo proceden del curso de inglés de LinguaBoost y fueron grabados por un hablante nativo de inglés.