En italien, la politesse ne consiste pas simplement à ajouter per favore à chaque demande. Les mots et les formes verbales choisis indiquent souvent si l’on s’adresse avec familiarité à une personne que l’on connaît ou avec davantage de respect à un inconnu, un client ou une personne plus âgée.
La différence apparaît clairement dans des paires telles que conoscerti et conoscerla, ou puoi et potrebbe. L’italien dispose aussi de petites expressions qui permettent d’adoucir une interruption, de remercier quelqu’un avec chaleur ou de terminer agréablement un échange.
Chaque expression principale peut être écoutée dans un enregistrement réalisé par une personne de langue maternelle italienne. Les indications de prononciation sont approximatives et destinées aux francophones. Les majuscules indiquent la syllabe accentuée.
Une salutation amicale
Ciao!
Traduction naturelle : Salut !
Prononciation : tchao
Mot à mot : Ciao = salut / au revoir
Ciao est l’un des mots italiens les plus connus, mais il appartient au registre familier. Il convient entre amis, dans la famille, avec les enfants et avec les personnes que l’on tutoie déjà. Il s’emploie aussi bien à l’arrivée qu’au départ.
Dans un magasin, un hôtel ou lors d’une première rencontre, une salutation liée au moment de la journée est souvent plus sûre :
- Buongiorno — bonjour
- Buonasera — bonsoir
Ces formules permettent d’entamer la conversation poliment sans devoir choisir immédiatement entre un échange formel ou informel.
Le groupe ci de ciao se prononce comme tch en français. Le mot ne compte qu’une syllabe.
Dire que l’on est heureux de faire connaissance
Piacere di conoscerti!
Traduction naturelle : Enchanté ! / Ravi de faire ta connaissance !
Prononciation : pia-TCHÉ-ré di ko-NO-chèr-ti
Mot à mot : piacere = plaisir · di = de · conoscerti = te connaître / faire ta connaissance
Cette phrase est informelle, car conoscerti se termine par -ti, qui renvoie à une personne traitée avec tu.
Dans une présentation formelle, on peut dire :
Piacere di conoscerla.
Traduction naturelle : Enchanté ! / Ravi de faire votre connaissance !
Prononciation : pia-TCHÉ-ré di ko-NO-chèr-la
La terminaison -la désigne respectueusement la personne rencontrée. La formule courte Piacere! est encore plus simple : elle fonctionne dans une situation aussi bien formelle qu’informelle.
Dans piacere, ci se prononce tch. Dans conoscerti, en revanche, sc devant e produit un son proche du français ch.
Attirer poliment l’attention de quelqu’un
Mi scusi, dov’è il camerino?
Traduction naturelle : Excusez-moi, où est la cabine d’essayage ?
Prononciation : mi SKOU-zi, do-VÈ il ka-mé-RI-no
Mot à mot : mi scusi = excusez-moi · dov’è = où est · il = le · camerino = cabine d’essayage
Mi scusi est une manière utile d’aborder un inconnu ou un membre du personnel. La formule peut attirer l’attention, introduire une question ou servir d’excuse pour une petite interruption.
Avec une personne que l’on tutoie, l’expression correspondante est :
Scusami. — Excuse-moi. / Pardon.
On entend aussi fréquemment scusa dans les conversations familières. La forme choisie reflète la relation : scusi est formel, tandis que scusa et scusami sont informels.
L’accent de dov’è indique que la voyelle finale est accentuée et distingue è (« est ») de e (« et »). Le r de camerino est battu ou légèrement roulé, sans devoir être exagéré.
Adoucir une interruption
Mi spiace disturbarla, ma...
Traduction naturelle : Je suis désolé de vous déranger, mais…
Prononciation : mi SPIA-tché dis-tour-BAR-la, ma
Mot à mot : mi spiace = je suis désolé · disturbarla = vous déranger · ma = mais
Cette formule convient lorsque l’on a besoin d’un renseignement ou d’une aide tout en reconnaissant que l’on interrompt la personne. Elle peut introduire différentes questions :
- Mi spiace disturbarla, ma sa quando parte il treno? — Je suis désolé de vous déranger, mais savez-vous quand part le train ?
- Mi spiace disturbarla, ma quello è il mio posto. — Je suis désolé de vous déranger, mais c’est ma place.
- Mi spiace disturbarla, ma potrebbe aiutarmi a trovare un dottore? — Je suis désolé de vous déranger, mais pourriez-vous m’aider à trouver un médecin ?
La terminaison -la de disturbarla est formelle. Dans un échange informel, elle devient -ti : Mi spiace disturbarti, ma...
Le début de spiace se prononce en une seule séquence, approximativement spia, et non comme deux syllabes séparées. Les voyelles de disturbarla restent toutes audibles.
Formuler une demande respectueuse
Potrebbe aiutarmi a trovare un dottore?
Traduction naturelle : Pourriez-vous m’aider à trouver un médecin ?
Prononciation : po-TRÈB-bé a-you-TAR-mi a tro-VA-ré oun dot-TO-ré
Mot à mot : potrebbe = pourriez-vous · aiutarmi = m’aider · a trovare = à trouver · un dottore = un médecin
La forme potrebbe rend la demande respectueuse et moins directe. Le sujet n’est généralement pas exprimé, mais le pronom formel sous-entendu est Lei.
On peut la comparer à la forme informelle puoi :
- Puoi mostrarmi come usare questa app? — Peux-tu me montrer comment utiliser cette application ?
- Puoi darmi qualche consiglio? — Peux-tu me donner quelques conseils ?
Pour rendre ces demandes formelles, puoi devient può :
- Può mostrarmi come usare questa app? — Pouvez-vous me montrer comment utiliser cette application ?
- Può darmi qualche consiglio? — Pouvez-vous me donner quelques conseils ?
Potrebbe est encore plus doux et correspond assez bien au français « pourriez-vous… ? ». Le double b se maintient légèrement plus longtemps qu’une consonne simple.
Proposer son aide avec respect
Come posso aiutarla?
Traduction naturelle : Comment puis-je vous aider ?
Prononciation : KO-mé POS-so a-you-TAR-la
Mot à mot : come = comment · posso = je peux · aiutarla = vous aider
Cette phrase est fréquente dans les magasins, les hôtels et d’autres contextes professionnels. La terminaison -la indique que la personne à qui l’on propose de l’aide est traitée avec le Lei formel.
Avec un ami, on dirait :
Come posso aiutarti? — Comment puis-je t’aider ?
La différence apparaît à la fin du verbe : aiutarla avec Lei, et aiutarti avec tu.
En italien, toutes les voyelles de aiutare s’entendent. Le début de aiutarla se prononce approximativement a-you, sans réduire les voyelles en un seul son.
Rassurer quelqu’un
Nessun problema.
Traduction naturelle : Aucun problème. / Ce n’est pas grave.
Prononciation : nès-SOUN pro-BLÈ-ma
Mot à mot : nessun = aucun · problema = problème
Nessun problema est une réponse naturelle lorsque quelqu’un s’excuse d’interrompre, craint que sa demande ne dérange ou remercie pour un petit service.
La formule est neutre : elle n’est ni particulièrement formelle ni particulièrement familière. Le ton reste néanmoins important. Prononcée chaleureusement, elle rassure l’autre personne sur le fait que la demande ne pose réellement aucun problème.
Bien que problema se termine par -a, le mot est masculin : il problema, un problema. C’est une exception courante parmi les noms italiens d’origine grecque.
Remercier chaleureusement
Grazie infinite!
Traduction naturelle : Merci infiniment ! / Mille mercis !
Prononciation : GRAT-tsié in-fi-NI-té
Mot à mot : grazie = merci · infinite = infinies
Le mot courant grazie convient dans presque toutes les situations. Grazie infinite ajoute de la chaleur et de l’insistance. La formule convient pour un service particulièrement utile, une attention ou un geste dont on est sincèrement reconnaissant.
D’autres degrés de remerciement sont également utiles :
- Grazie. — Merci.
- Grazie mille. — Merci beaucoup. Littéralement : « mille mercis ».
- La ringrazio. — Je vous remercie. — formel
- Ti ringrazio. — Je te remercie. — informel
Le z de grazie se prononce généralement ts. La fin du mot contient deux sons vocaliques légers, proches de tsi-é, et non une seule voyelle.
Terminer un échange chaleureusement
Buona giornata!
Traduction naturelle : Bonne journée !
Prononciation : BOUO-na djor-NA-ta
Mot à mot : buona = bonne · giornata = journée
Buona giornata s’emploie couramment en quittant un magasin, un bureau, un café ou une autre interaction pendant la journée. La formule souhaite une bonne continuation à l’autre personne et convient aussi bien dans un échange formel qu’informel.
Il faut la distinguer de buongiorno, qui sert surtout de salutation. Buona giornata est plus naturellement un souhait exprimé au moment de partir, même si les usages peuvent varier selon la région et la situation.
Le groupe gi de giornata se prononce comme dj. L’accent porte sur -na- : djor-NA-ta.
Le cours contient aussi Ciao! pour un au revoir informel et Addio! pour « Adieu ! ». Addio peut paraître définitif ou dramatique ; ce n’est donc pas la formule habituelle lorsqu’on pense revoir bientôt la personne.
Italien formel et informel en un coup d’œil
L’italien utilise généralement tu entre amis, dans la famille, avec les enfants et entre personnes qui ont adopté une relation informelle. Lei est la forme respectueuse standard au singulier avec les inconnus, les clients, les personnes plus âgées et dans de nombreuses situations professionnelles.
| Informel | Formel | Signification |
|---|---|---|
| Ciao! | Buongiorno! / Buonasera! | Bonjour ! / Salut ! |
| Scusami. / Scusa. | Mi scusi. | Excuse-moi. / Excusez-moi. |
| Piacere di conoscerti. | Piacere di conoscerla. | Ravi de faire ta/votre connaissance. |
| Puoi aiutarmi? | Può aiutarmi? / Potrebbe aiutarmi? | Peux-tu / Pouvez-vous m’aider ? |
| Come posso aiutarti? | Come posso aiutarla? | Comment puis-je t’/vous aider ? |
Le Lei formel s’accompagne de formes verbales à la troisième personne du singulier, même s’il signifie « vous ». On dit donc Lei può et Lei potrebbe, et non les formes utilisées avec tu.
À l’écrit, les majuscules de Lei, La ou Le peuvent souligner le caractère respectueux, mais les minuscules sont également courantes. La grammaire et la situation permettent généralement de comprendre le sens.
La politesse se trouve dans toute la phrase
Les mots grazie, per favore et scusi sont utiles, mais la politesse italienne dépend aussi du choix de la salutation, des formes formelles ou informelles, de la manière d’adoucir une demande et de la façon de terminer l’échange.
Des expressions complètes facilitent ces choix. Mi spiace disturbarla, ma... prépare une interruption respectueuse, Potrebbe aiutarmi...? adoucit la demande, Nessun problema rassure l’autre personne et Buona giornata clôt la conversation sur une note amicale.
Il ne s’agit pas de rendre chaque échange formel, mais de tenir compte de la relation et de choisir la formule qui convient.
Entendre les formules de politesse dans des phrases italiennes
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