Poser des questions simples en anglais au quotidien

Audio de locuteurs natifs

Les questions les plus utiles en anglais ne sont pas nécessairement les plus longues. Quelques structures courantes permettent de demander le nom d’une personne, ce qu’elle aime, où se trouve un lieu, l’heure, le prix d’un objet ou l’aide dont on a besoin.

Pour un francophone, la difficulté ne vient pas toujours du vocabulaire. L’anglais emploie souvent un auxiliaire comme do, place le verbe avant le sujet avec be, et utilise le même pronom you pour « tu », « vous » et plusieurs personnes. Reconnaître des questions complètes rend ces modèles beaucoup plus faciles à comprendre dans une conversation réelle.

Chaque question principale de cet article peut être écoutée dans un enregistrement réalisé par une personne de langue maternelle anglaise. Les indications de prononciation sont approximatives et destinées aux francophones. Les majuscules indiquent la syllabe ou le mot principalement accentué.

Prendre des nouvelles avec be

How are you?

Traduction naturelle : Comment vas-tu ? / Comment allez-vous ?

Prononciation : haou ar YOU

Mot à mot : how = comment · are = es/êtes · you = tu/vous

Cette question utilise une forme de be, le verbe « être ». Dans une question construite avec be, le verbe se place devant le sujet :

You are… devient Are you…?

Avec how, on obtient How are you?. La question fonctionne dans une situation familière aussi bien que formelle, car you peut signifier « tu » ou « vous ».

Dans la parole courante, are est souvent réduit. La phrase ne se prononce donc pas comme trois mots fortement séparés. Une réponse simple peut être I’m good, thank you — « Je vais bien, merci ».

Le h de how est aspiré. Le son final ressemble au français « aou », mais il forme un seul mouvement vocalique.

Demander le nom d’une personne

What is your name?

Traduction naturelle : Comment t’appelles-tu ? / Comment vous appelez-vous ?

Prononciation : ouot iz yor NÉÏM

Mot à mot : what = quel/quoi · is = est · your = ton/votre · name = nom

La traduction littérale serait « Quel est ton/votre nom ? », même si le français préfère souvent le verbe s’appeler.

Dans une conversation, what is se contracte fréquemment en what’s :

What’s your name? — Comment t’appelles-tu ? / Comment vous appelez-vous ?

La forme complète et la contraction sont toutes deux correctes. La contraction paraît généralement plus naturelle à l’oral.

Le w anglais de what se prononce avec les lèvres arrondies. Il ne correspond ni au v français ni au son de ou prononcé seul. Dans name, la voyelle est un mouvement proche de éï.

Demander où une personne habite

Where do you live?

Traduction naturelle : Où habites-tu ? / Où habitez-vous ?

Prononciation : ouèr deu you LIV

Mot à mot : where = où · do = auxiliaire · you = tu/vous · live = habiter

Ici, l’anglais emploie l’auxiliaire do. Il ne correspond à aucun mot précis dans la traduction française, mais il est nécessaire pour construire la question au présent simple.

Comparez :

• You live in Paris. — Tu habites à Paris.
• Where do you live? — Où habites-tu ?

Après do, le verbe reste sous sa forme de base : live, et non lives. Le même principe apparaît dans What do you like?, Where do you work? et When do you start?

Dans ce sens, live se prononce avec une voyelle courte, approximativement liv. Il ne rime pas avec five.

Parler des goûts et des activités

What do you like to do?

Traduction naturelle : Qu’est-ce que tu aimes faire ? / Qu’aimez-vous faire ?

Prononciation : ouot deu you LAÏK te DOU

Mot à mot : what = quoi · do = auxiliaire · you = tu/vous · like = aimer · to do = faire

Cette question est une manière naturelle de parler des loisirs sans demander directement une liste de « hobbies ».

Après like, l’anglais peut employer to + verbe :

• I like to read. — J’aime lire.
• I like to travel. — J’aime voyager.
• I like to listen to music. — J’aime écouter de la musique.

Like contient le même type de diphtongue que my : un mouvement proche de aï. Le petit mot to est généralement réduit dans la parole et sonne plutôt comme un bref te que comme tou fortement prononcé.

Poser une question avec deux choix

Do you prefer tea or coffee?

Traduction naturelle : Tu préfères le thé ou le café ? / Préférez-vous le thé ou le café ?

Prononciation : deu you pri-FEUR TII or KO-fi

Mot à mot : do = auxiliaire · you = tu/vous · prefer = préférer · tea = thé · or = ou · coffee = café

Une question qui propose deux options peut commencer directement par Do you prefer…?. Le mot or relie les possibilités.

La question n’a pas besoin d’une expression française équivalente à est-ce que, car l’auxiliaire do indique déjà qu’il s’agit d’une question.

Tea contient une voyelle longue, proche d’un i tenu. Dans coffee, la première voyelle varie selon l’accent anglais : elle est souvent plus ouverte en anglais américain que dans de nombreux accents britanniques.

Demander ce qui se passe maintenant

What are you doing?

Traduction naturelle : Qu’est-ce que tu fais ? / Qu’est-ce que vous faites ?

Prononciation : ouot ar you DOU-ing

Mot à mot : what = quoi · are = es/êtes · you = tu/vous · doing = en train de faire

Cette question emploie le présent continu : be + verbe en -ing. Elle porte généralement sur l’action en cours ou sur une situation temporaire.

Comparez :

• What do you do? — Que fais-tu dans la vie ? / Quel est ton travail ? selon le contexte
• What are you doing? — Qu’est-ce que tu fais en ce moment ?

La différence entre do you do et are you doing est importante. Les deux questions contiennent le verbe do, mais elles ne parlent pas du même type d’activité.

La terminaison -ing se prononce avec un son nasal produit au fond de la bouche. Le g final n’est pas prononcé comme dans le mot français « gare ».

Demander l’emplacement d’un lieu

Where is the museum?

Traduction naturelle : Où est le musée ?

Prononciation : ouèr iz dhe miou-ZI-eum

Mot à mot : where = où · is = est · the = le · museum = musée

Comme is est une forme du verbe be, il se place directement avant le sujet the museum. Aucun auxiliaire do n’est nécessaire.

La même structure fonctionne avec d’autres lieux :

• Where is the station? — Où est la gare ?
• Where is the bathroom? — Où sont les toilettes ?
• Where is the hotel? — Où est l’hôtel ?

Le th de the est sonore. La pointe de la langue se place légèrement entre les dents. Museum compte trois syllabes en anglais : approximativement miou-ZI-eum.

Demander l’heure

What time is it?

Traduction naturelle : Quelle heure est-il ?

Prononciation : ouot TAÏM iz it

Mot à mot : what time = quelle heure · is = est · it = il/cela

Cette question utilise it comme sujet impersonnel, un peu comme le il de « Quelle heure est-il ? ».

Pour demander l’heure d’un événement, on ajoute le nom de cet événement :

• What time does the concert start? — À quelle heure commence le concert ?
• What time do you finish work? — À quelle heure termines-tu le travail ?

Le mot time contient une diphtongue proche de aï. Dans la parole rapide, la consonne finale de what se lie facilement au début de time.

Demander ce dont quelqu’un a besoin

What do you need?

Traduction naturelle : De quoi as-tu besoin ? / De quoi avez-vous besoin ?

Prononciation : ouot deu you NIID

Mot à mot : what = quoi · do = auxiliaire · you = tu/vous · need = avoir besoin

L’anglais exprime l’idée française avoir besoin de avec un seul verbe : need. Il ne faut donc pas traduire chaque élément de la locution française.

Une question plus générale est :

Do you need anything?

Traduction naturelle : As-tu besoin de quelque chose ? / Avez-vous besoin de quelque chose ?

Prononciation : deu you NIID È-ni-thing

Mot à mot : do = auxiliaire · you = tu/vous · need = avoir besoin · anything = quelque chose

Anything apparaît naturellement dans de nombreuses questions et phrases négatives. Dans une affirmation, on rencontre plutôt something : I need something — « J’ai besoin de quelque chose ».

Le th de anything est sourd, comme dans think. La langue se place entre les dents sans faire vibrer les cordes vocales.

Demander quels sont les projets

What are you planning to do?

Traduction naturelle : Qu’est-ce que tu comptes faire ? / Qu’avez-vous prévu de faire ?

Prononciation : ouot ar you PLA-ning te DOU

Mot à mot : what = quoi · are = es/êtes · you = tu/vous · planning = en train de prévoir · to do = faire

La structure be planning to + verbe parle d’une intention ou d’un projet. Elle peut porter sur le soir même, le week-end ou une période plus éloignée selon le contexte.

Quelques réponses possibles sont :

• I’m planning to stay home. — Je compte rester chez moi.
• I’m planning to visit my family. — Je prévois de rendre visite à ma famille.
• I’m planning to travel. — Je prévois de voyager.

Le n double de planning est maintenu clairement avant la terminaison -ing, mais il ne crée pas deux syllabes séparées.

Demander le prix

How much does it cost?

Traduction naturelle : Combien ça coûte ?

Prononciation : haou MEUTCH deuz it KOST

Mot à mot : how much = combien · does = auxiliaire · it = cela · cost = coûter

Avec le sujet it, l’auxiliaire do devient does. Le verbe principal reste pourtant sous sa forme de base : cost, et non costs.

Comparez :

• It costs ten dollars. — Cela coûte dix dollars.
• How much does it cost? — Combien cela coûte-t-il ?

La terminaison écrite de does ne se prononce pas comme celle de goes. Does sonne approximativement deuz.

Demander de l’aide

Can you help me?

Traduction naturelle : Peux-tu m’aider ? / Pouvez-vous m’aider ?

Prononciation : kan you HELP mi

Mot à mot : can = peux/pouvez · you = tu/vous · help = aider · me = moi

Avec le modal can, aucun auxiliaire do n’est ajouté. Le modal se place directement avant le sujet dans la question : Can you…?

Can you help me? est courant et naturel. Pour rendre la demande plus douce ou plus formelle, on peut utiliser :

• Could you help me? — Pourriez-vous m’aider ?
• Could you please help me? — Pourriez-vous m’aider, s’il vous plaît ?

Le h de help est aspiré. En anglais, l’oublier rend le mot moins clair, car la voyelle ne doit pas commencer directement comme en français.

Les principaux modèles en un coup d’œil

Les questions de cet article reposent sur quelques structures récurrentes :

Il est plus utile de reconnaître ces modèles dans des questions complètes que de chercher une traduction isolée pour do, are ou can. Dans une conversation, la structure entière annonce rapidement le type d’information recherché.

Le même you pour tu et vous

Les questions anglaises ne changent pas lorsque la traduction française passe de tu à vous :

La politesse anglaise se marque plutôt par le choix de la formule, le ton et des mots comme please. Could you…? est généralement plus doux que Can you…?, tandis que Would you mind…? peut rendre une demande encore plus indirecte.

Il n’est toutefois pas nécessaire d’alourdir chaque question. Where is the museum? ou What time is it? sont neutres. Dans une interaction avec un inconnu, on peut simplement ajouter Excuse me au début et please lorsque cela convient.

Des questions courtes qui font avancer la conversation

Une question utile ne sert pas seulement à obtenir une information. Elle donne aussi à l’autre personne une occasion de développer la conversation. What do you like to do? peut mener aux loisirs; What are you planning to do? aux projets; Where do you live? à une discussion sur une ville ou un pays.

Les questions courtes deviennent plus faciles à comprendre lorsque leurs structures sont familières. Do you…?, Are you…?, What do…?, Where is…? et Can you…? signalent chacune une direction claire dès le début de la phrase.

Écouter des questions anglaises dans des phrases complètes

Les principaux exemples de cet article proviennent du cours de Anglais LinguaBoost et ont été enregistrés par une personne de langue maternelle Anglais.