Audio de hablantes nativos
Preguntar de dónde es alguien suele ser una de las primeras formas de conocerlo mejor. La respuesta puede referirse al país de origen, la ciudad natal, el lugar donde vive actualmente o incluso los idiomas que habla. Estas ideas están relacionadas, pero en inglés se expresan con estructuras diferentes.
La pregunta Where are you from? es el punto de partida más común. A partir de ella, la conversación puede continuar con Where do you live?, una pregunta sobre el lugar de nacimiento o algún comentario sobre viajes e idiomas.
Cada frase principal de este artículo incluye una grabación realizada por un hablante nativo de inglés. Las guías de pronunciación son aproximadas y están pensadas para hispanohablantes. Las sílabas escritas en mayúsculas reciben el acento principal.
Preguntar de dónde es alguien
Where are you from?
Traducción natural: ¿De dónde eres? / ¿De dónde es usted?
Pronunciación: uér ar iu FRAM
Palabra por palabra: where = dónde · are = eres/es · you = tú/usted · from = de
Esta pregunta sirve tanto en situaciones informales como formales. El pronombre inglés you puede significar tú, usted, ustedes o vosotros, según el contexto. No cambia como las formas españolas.
La posición de from puede llamar la atención. En español, la preposición aparece al principio de ¿De dónde…?. En inglés, queda al final: Where are you from? Esta es la forma normal y natural de construir la pregunta.
En una conversación fluida, are suele pronunciarse de manera breve y se une a las palabras cercanas. Por eso, la frase completa no siempre suena como cuatro palabras claramente separadas.
El sonido inicial de where se produce con los labios redondeados. No debe pronunciarse como una g ni como el inicio de la palabra española “güero”.
Responder con un país o una ciudad
I am from Sweden.
Traducción natural: Soy de Suecia.
Pronunciación: ai am fram SUÍ-den
Palabra por palabra: I = yo · am = soy · from = de · Sweden = Suecia
En el inglés hablado, I am suele contraerse a I’m:
I’m from Sweden. — Soy de Suecia.
Las dos formas son correctas, pero I’m es mucho más frecuente en una conversación cotidiana.
La misma estructura se puede completar con otros países o ciudades:
- I’m from Mexico. — Soy de México.
- I’m from Colombia. — Soy de Colombia.
- I’m from Argentina. — Soy de Argentina.
- I’m from Spain. — Soy de España.
- I’m from Germany. — Soy de Alemania.
- I’m from France. — Soy de Francia.
- I’m from Italy. — Soy de Italia.
- I’m from Brazil. — Soy de Brasil.
- I’m from Madrid. — Soy de Madrid.
- I’m from Buenos Aires. — Soy de Buenos Aires.
La mayoría de los nombres de países no llevan artículo. Sin embargo, algunos se usan con the:
- I’m from the United States. — Soy de Estados Unidos.
- I’m from the United Kingdom. — Soy del Reino Unido.
- I’m from the Netherlands. — Soy de los Países Bajos.
El nombre Sweden se acentúa en la primera sílaba. La combinación inicial sw debe conservar los dos sonidos: primero una s y después la w inglesa con los labios redondeados.
País de origen y nacionalidad no se expresan igual
La estructura I’m from + lugar habla del origen:
I’m from Mexico. — Soy de México.
Para indicar la nacionalidad, se usa el verbo be seguido de un adjetivo:
I’m Mexican. — Soy mexicano/mexicana.
En inglés, el adjetivo de nacionalidad no cambia según el género de la persona:
- He is Mexican. — Él es mexicano.
- She is Mexican. — Ella es mexicana.
Otros pares útiles son:
| País | Nacionalidad |
|---|---|
| Spain | Spanish |
| Germany | German |
| France | French |
| Italy | Italian |
| Brazil | Brazilian |
| Colombia | Colombian |
| Argentina | Argentinian / Argentine |
| Sweden | Swedish |
| the United States | American |
No todas las nacionalidades se forman de manera predecible a partir del país. Por eso, conviene reconocer I’m from Spain e I’m Spanish como dos frases completas, en lugar de intentar construir siempre una forma a partir de la otra.
Preguntar dónde vive alguien
Where do you live?
Traducción natural: ¿Dónde vives? / ¿Dónde vive usted?
Pronunciación: uér du iu LIV
Palabra por palabra: where = dónde · do = auxiliar de pregunta · you = tú/usted · live = vives/vive
Where are you from? y Where do you live? no preguntan lo mismo. La primera se refiere normalmente al origen; la segunda pregunta por el lugar de residencia actual.
El inglés necesita el auxiliar do para formar esta pregunta en presente. Do no se traduce como una palabra independiente en la frase española, pero es necesario en inglés.
Aquí live se pronuncia con una vocal corta, parecida a la i de la palabra inglesa sit. No rima con five. La palabra escrita live puede tener otra pronunciación cuando significa “en vivo”, pero como verbo “vivir” se pronuncia liv.
I live in Stockholm.
Traducción natural: Vivo en Estocolmo.
Pronunciación: ai liv in STAK-houm
Palabra por palabra: I = yo · live = vivo · in = en · Stockholm = Estocolmo
La estructura I live in… se puede completar con una ciudad, un país o una región:
- I live in Barcelona. — Vivo en Barcelona.
- I live in Mexico City. — Vivo en Ciudad de México.
- I live in the United States. — Vivo en Estados Unidos.
- I live in northern Italy. — Vivo en el norte de Italia.
El inglés usa normalmente in antes de una ciudad o un país. Con direcciones concretas y algunos lugares más específicos aparecen otras preposiciones, pero in es la opción habitual para hablar de la ciudad o el país donde se vive.
La respuesta no revela necesariamente el origen. Una persona puede decir:
I’m from Colombia, but I live in Spain. — Soy de Colombia, pero vivo en España.
Esta combinación es una manera clara y natural de explicar dos lugares diferentes.
Hablar del tipo de vivienda
I live in an apartment.
Traducción natural: Vivo en un apartamento.
Pronunciación: ai liv in an a-PART-ment
Palabra por palabra: I = yo · live = vivo · in = en · an = un · apartment = apartamento
I live in a house.
Traducción natural: Vivo en una casa.
Pronunciación: ai liv in a HAUS
Palabra por palabra: I = yo · live = vivo · in = en · a = una · house = casa
En inglés estadounidense se usa normalmente apartment; en inglés británico también es muy común flat. Ambos significan “apartamento” o “piso”.
La palabra house se refiere al edificio físico. Home se relaciona más con la idea de hogar. Por eso, I live in a house describe el tipo de vivienda, mientras que I’m going home significa “Me voy a casa”.
El sonido inicial de house es una h aspirada. El diptongo ou se parece al de la exclamación española “¡au!”.
Preguntar por el lugar de nacimiento
Were you born here?
Traducción natural: ¿Naciste aquí? / ¿Nació usted aquí?
Pronunciación: uer iu BORN hir
Palabra por palabra: were = fuiste/fue · you = tú/usted · born = nacido/a · here = aquí
En inglés, “nacer” se expresa con be born, literalmente “ser nacido”. Por eso la pregunta usa were: Were you born…?
Born no cambia según el género. La misma frase sirve para hablar con un hombre o con una mujer. Esto contrasta con el español, donde “nacido” y “nacida” sí cambiarían en una traducción más literal.
I was born here.
Traducción natural: Nací aquí.
Pronunciación: ai uaz BORN hir
Palabra por palabra: I = yo · was = fui/era · born = nacido/a · here = aquí
La respuesta usa was con I: I was born… Para añadir un lugar, se emplea normalmente in:
- I was born in Mexico. — Nací en México.
- I was born in Madrid. — Nací en Madrid.
- I was born in a small town. — Nací en un pueblo pequeño.
No se dice I born in…. El verbo was es una parte necesaria de la estructura.
I was born in a city far from here.
Traducción natural: Nací en una ciudad lejos de aquí.
Pronunciación: ai uaz born in a SI-ti far fram HIR
Palabra por palabra: I was born = nací · in a city = en una ciudad · far from here = lejos de aquí
La expresión far from here significa “lejos de aquí”. Su opuesto es near here — “cerca de aquí”.
En inglés estadounidense, la t de city suele sonar como un golpe muy breve, parecido a una r suave para muchos hispanohablantes. En otros acentos se conserva una t más clara.
Preguntar por países visitados
Have you been to England?
Traducción natural: ¿Has estado en Inglaterra?
Pronunciación: jav iu bin tu ÍNG-land
Palabra por palabra: have = has · you = tú/usted · been = estado · to = en/a · England = Inglaterra
Esta pregunta ya no se refiere al origen ni al lugar de residencia. Pregunta si la persona ha visitado un país en algún momento de su vida.
En el habla, have you suele unirse y puede sonar aproximadamente como jav-iu. La pronunciación de been varía: en inglés estadounidense suele acercarse a bin, mientras que en algunos acentos británicos se oye una vocal más larga.
Una respuesta breve puede ser:
- Yes, I have. — Sí.
- No, I haven’t. — No.
También se puede añadir información: Yes, I went there last year — “Sí, fui allí el año pasado”.
Hablar de los idiomas que se hablan
Can you speak Spanish?
Traducción natural: ¿Hablas español? / ¿Puede hablar español?
Pronunciación: kan iu SPIK SPÁ-nish
Palabra por palabra: can = puedes/puede · you = tú/usted · speak = hablar · Spanish = español
El nombre de un idioma se escribe con mayúscula en inglés: Spanish, English, German. En español normalmente se escribe con minúscula.
La pregunta puede adaptarse fácilmente: Can you speak English?, Can you speak French? o Can you speak Italian?
I speak Spanish.
Traducción natural: Hablo español.
Pronunciación: ai spik SPÁ-nish
Palabra por palabra: I = yo · speak = hablo · Spanish = español
No se necesita una preposición entre speak y el idioma. Se dice I speak Spanish, no I speak in Spanish, cuando se habla de la capacidad general de usar el idioma.
How many languages do you speak?
Traducción natural: ¿Cuántos idiomas hablas? / ¿Cuántos idiomas habla usted?
Pronunciación: hau MÉ-ni LÁNG-güi-yis du iu SPIK
Palabra por palabra: how many = cuántos · languages = idiomas · do = auxiliar · you = tú/usted · speak = hablas/habla
La combinación how many se usa con sustantivos que se pueden contar: how many languages, how many countries, how many cities.
La respuesta del curso reúne tres idiomas:
I speak English, Swedish and Spanish.
Traducción natural: Hablo inglés, sueco y español.
Pronunciación: ai spik ÍNG-glish, SUÍ-dish and SPÁ-nish
Palabra por palabra: I speak = hablo · English = inglés · Swedish = sueco · and = y · Spanish = español
En una lista, and aparece antes del último elemento. En el habla rápida suele reducirse y sonar más parecido a an que a una palabra completamente acentuada.
El mismo “you” en situaciones formales e informales
El inglés no tiene formas separadas equivalentes a tú y usted. Las preguntas principales no cambian:
| Traducción informal | Traducción formal | Inglés |
|---|---|---|
| ¿De dónde eres? | ¿De dónde es usted? | Where are you from? |
| ¿Dónde vives? | ¿Dónde vive usted? | Where do you live? |
| ¿Naciste aquí? | ¿Nació usted aquí? | Were you born here? |
| ¿Hablas español? | ¿Habla usted español? | Can you speak Spanish? |
La cortesía se expresa con el tono, el contexto y, cuando hace falta, con frases más suaves. Por ejemplo, May I ask where you’re from? — “¿Puedo preguntarle de dónde es?” — resulta más cautelosa que la pregunta directa.
En la mayoría de las conversaciones sociales, Where are you from? es neutral y amistosa. Aun así, si la pregunta pudiera parecer demasiado personal, es natural esperar a que la otra persona mencione primero un lugar, un acento o un viaje.
Origen, residencia y experiencia son ideas distintas
Estas cuatro preguntas hablan de lugares, pero buscan información diferente:
| Pregunta | Información solicitada |
|---|---|
| Where are you from? | origen o lugar con el que la persona se identifica |
| Where do you live? | residencia actual |
| Where were you born? | lugar de nacimiento |
| Have you been to England? | experiencia de haber visitado un lugar |
Una sola respuesta puede combinar varias ideas:
I was born in Argentina, I’m from Córdoba, and now I live in Spain. — Nací en Argentina, soy de Córdoba y ahora vivo en España.
No hace falta dar toda esa información en una primera respuesta. Una frase corta como I’m from Mexico suele ser suficiente y permite que la otra persona haga una pregunta adicional.
Reconocer I’m from…, I live in… e I was born in… como expresiones completas ayuda a mantener separadas las tres estructuras y evita traducir palabra por palabra desde el español.
Escucha cómo se habla del origen en inglés
Los principales ejemplos de este artículo proceden del curso de Inglés de LinguaBoost y fueron grabados por un hablante nativo de Inglés.